El Código EPC (Electronic Product Code). EPC RFID
Dejando a un lado los puros tecnicismos, el nuevo Código EPC (Electronic Product Code) surge de la necesidad de
distinguir los productos unitarios de una misma especie. El EAN-13 actual no puede distinguir dos o más productos que tengan el mismo código:
Como consecuencia, hay que añadirles "algo" a esos códigos Ean-13 para que sean capaces de distinguirse entre ellos.
Es tan sencillo como añadirle un numerador, para hacerlos únicos, con el fin de que los métodos de lectura sean capaces de distingirlos.
Añadir un numerador al Ean-13 original presenta serios inconvenientes:
- El numerador debe ser suficientemente "grande" para distinguir productos durante la vida de los mismos.
- Un cñodigo de barras con tantos dígitos no es práctico a la hora de imprimirlo en los productos, es muy grande.
- Los métodos de imprimir códigos variables sobre el producto o su embalaje pueden ser muy costosos.
El RFID es la Solución: nace el Código EPC
Un diminuto chip RFID, que tiene un tamaño de 0,3 x 0,3 milímetros, es capaz de almacenar hasta 96
bits de información, es decir,
24 caracteres. Incluso hasta su propio embalaje puede hacer de antena para
recibir y transmitir su codificación.
Así, el código EPC resultará único para cada producto individual y no se podrá repetir en ninguna parte del mundo.
Profundizando un poco más en la materia, el código EPC tiene 96 bits de información
basado en la numeración hexadecimal (base 16). Los números hexadecimales forman combinaciones de números
(0-9) y letras (A,B,C,D,E y F), por lo que las posibilidades de codigicación adquieren una enorme proporción,
imposible de conseguir con códigos de barras.
El Código EPC con RFID está globalizado. Es el "UHF Gen 2" o la "ISO 18000-C"
El RFID moderno está pensado para que sus chips puedan almacenar los 96 bits del código EPC
y trabajar con el protocolo universal Gen 2. Las ventajas de la "Estandarización" a nivel global son claras,
hoy se fabrica allí y se vende aquí por lo que no se concibe un sistema no-universal.
La identificación con el EPC RFID permite extenderse mundialmente como lo hizo el código de barras en los años 70's.
Además goza de un estamento global para todos los países del mundo que regula los protocolos y las codificaciones.
El estamento organizativo regulador del código EPC con el protocolo Class1 Gen2 para todo el mundo es EPC Global.
El protocolo EPC Class-1 Generation-2 UHF RFID a 860-960 MHz
Este protocolo es el estandarizado a nivel global y regula lo siguiente:
- Las interacciones físicas entre los Lectores RFID y los tags RFID. (Se refiere a las ondas de radio)
- Las operaciones y procedimientos entre el Lector RFID y el Tag RFID. (Para que se entiendan)
- Los sistemas de colisión utilizados para la identificación de un Tag en entornos multi-Tags.
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